Maria-Lichtmis wordt 40 dagen na de geboorte van Jezus gevierd.
Het feest verwijst naar een gebruik ten tijde van Jezus.
Volgens de joodse wet moest een pasgeboren jongen 40 dagen na de geboorte naar
de tempel worden gebracht om aan het volk te worden getoond en te worden toegewijd aan God.
Een andere benaming is 'Feest van de Opdracht van de Heer'. Die naam is eigenlijk correcter
omdat de dag meer in het teken van Christus dan van Maria staat.
Nu laat
u, Heer, uw dienaar in vrede heengaan, zoals u hebt beloofd. Want met eigen
ogen heb ik de redding gezien die u bewerkt hebt ten overstaan van alle volken:
een licht dat geopenbaard wordt aan de heidenen en dat tot eer strekt van
Israël, uw volk. (Lc
2,29-32)